Der Ausbruch des Vesuvs 79 nach Christus führte zum Untergang Pompejis. Durch dieses tragische Ereignis ist die Stadt in der Zeit stehengeblieben. Als archäologische Ausgrabungsstätte liefert sie eine Momentaufnahme des römischen Lebens. Doch Pompeji ist erneuten Bedrohungen ausgeliefert: dem Verfall durch die Zeit und einem neuen Vulkanausbruch. Der Film rekonstruiert das Leben im antiken Pompeji, zeigt aber auch den täglichen Kampf der Wissenschaftler gegen die Zeit.